Пугачев с отрядом казаков бежал к Узеням, не зная, что еще с середины августа Чумаков, Творогов, Федулев и некоторые другие полковники обсуждали возможность заслужить прощение сдачей самозванца. Под предлогом облегчить уход от погони, они разделили отряд так, чтобы отделить преданных Пугачеву казаков вместе с атаманом Перфильевым.