Уроки Совы Филиновны

ПРАРОДИТЕЛИ ПОЗВОНОЧНЫХ?

Ну ничего особенного в них нет — червяки червяками. Живут на дне морском, главным об­разом на мелководье. Интеллектом не блещут.

Питаются, заглатывая грунт и переваривая все съедобное, что в этом грунте содержится.

Одни роют норки, другие прокладывают на дне тру­бочки из засохшей слизи. Тело разбито на три отдела: мускулистый хоботок, воротничок и собственно тело.

Хоботок способен вытягивать­ся и сокращаться, как тело дождевого червя. Та­ким образом он продвигается в грунте, и, как тягач, тащит за собой всё остальное тело. Назы­вают этих червей неблагозвучным именем кишечнодышащие и относят к особому типу вто­ричноротых животных — типу полухордовых.

При всей своей невзрачности полухордо­вые — очень интересная группа. Насколько можно судить по развитию эмбрионов и стро­ению личинки, они родня иглокожим, можно сказать — родные братья. С другой стороны, у них есть некоторые черты, которых нет ни у одной другой группы беспозвоночных, зато есть у хордовых.

Прежде всего, это так называемый нотохорд — узкий вырост кишечника с плотными стенками. Этот вырост проникает в хоботок и служит ему, хоботку, опорой. Эмбриональное развитие нотохорда, его строение и роль очень напоминают хорду. Кроме того, у этих червя­ков нервная система состоит из двух стволов — слабенького брюшного и хорошо развитого спинного. Вообще, смещение нервных клеток на спинную сторону характерно для всех вто­ричноротых, тогда как у первичноротых основ­ными (а часто и единственными) являются брюшные стволы. Но мало того. Спинной ствол у кишечнодышащих закладывается в виде нервной полоски, которая даже превращается в желоб, а потом в нервную трубку. Это тоже уникальная особенность, которая кроме наших червяков наблюдается только у хордовых.

И наконец система дыхания, которой, соб­ственно, кишечнодышащие и обязаны своим именем. Начальный отдел кишечника проре­зан по бокам двумя рядами вертикальных щелей. Перегородки между щелями пронизаны кровеносными сосудами. Вода поступает в рот и выходит через эти щели, по пути отдавая кислород крови. Ни у одного другого беспозво­ночного животного нет ничего похожего. Но у хордовых — это базовая конструкция дыха­тельного аппарата, на основе которой возника­ет жаберное дыхание рыб и их родичей.

По мнению большинства зоологов, полу­хордовые если и не прямые предки хордовых, то очень на них похожи. Это значит, что эти невзрачные червяки и их несуразные братья иглокожие — наши ближайшие родственни­ки в мире беспозвоночных. А кольчатые чер­ви и их продвинутые потомки насекомые да­леки от нас необыкновенно, как какие-нибудь инопланетяне.