Кроме нематод и волосатиков к типу круглых червей относится еще множество других интересных созданий: приапулиды, гастротрихи, скребни, киноринхи, коловратки. Cкребни — паразиты, все остальные ведут свободный образ жизни.
Несмотря на различие форм, размеров и образа жизни, по конструкции все они — довольно типичные круглые черви. Кроме приапулид. Эта группа червей вообще загадка.
Появились на свет они очень давно, около шестисот миллионов лет назад. К немательминтам их относят, в общем, условно. Дело в том, что у приапулид существует вторичная полость тела, целом, или, по крайней мере, что-то очень на него похожее. А их развитие очень напоминает развитие вторичноротых (о целоме и вторичноротости мы с вами поговорим чуть позже). Многие зоологи вообще склонны рассматривать этих червей как совершенно особую группу, происхождение и родственные связи которой пока покрыты тайной. Возможно, что и целом у приапулид возник независимо от целома других животных.
Самые забавные из всей этой публики, пожалуй, коловратки. Эти крошечные черви, размером с инфузорий, живут во всех водоемах, а некоторые во влажном мху. И вот уж кто на червей не похож. Толстенькое тело отчетливо делится на голову, туловище и «хвост», который зоологи почему-то называют ногой. Рот, расположенный, как и подобает, на голове, окружен густым венчиком ресничек. Благодаря движению этих ресничек коловратка и движется вперед, ввинчиваясь в воду, за что и получила свое название. Поведение коловраток довольно сложное, у них удается даже выработать условные рефлексы, правда, простенькие. Несмотря на свой малый размер коловратки, пожалуй, самые высокоразвитые из немательминтов.
Полость тела у них не возникла, пространство между стенкой тела и кишечника заполнено у них, как у плоских червей, паренхимой. Но кишка у них сквозная, а нервная система сложней, причем по сложности нервной системы немертины заткнут за пояс даже круглых червей. Осязание у немертин прекрасное, органы зрения простенькие, органы химического чувства сложны и очень чувствительны. Добычу немертины разыскивают по запаху и «на ощупь».
Хотя полости тела у них нет, зато есть кровеносная система. Это считается)самым главным достижением немертин. Кровь разносит по телу питательные вещества, кислород (правда, особой дыхательной системы у немертин нет) и уносит к органам выделения ненужные продукты обмена. И делает всё это она лучше, чем полостная жидкость.