Цестоды приспособились к паразитическому образу жизни, как никакие другие черви. Органы чувств у них почти утеряны. Согласитесь, в кишечнике коровы или человека, а тем более в тканях печени или мускулов зрение, обоняние и осязание, в общем, ни к чему.
Только на голове, которой цестода прикрепляется к стенке кишечника, осталось немного чувствительных щетинок. Утерян и кишечник, как и прочие органы пищеварения.
Пищу за цестод переваривает хозяин, а они всасывают питательный раствор всей поверхностью тела. При этом покровы тела успешно противостоят действию пищеварительных ферментов хозяина и сам червь, пока жив, не переваривается.
Зато половые органы ленточного червя работают как мощное поточное производство. Ведь судьба яйца определяется случайностью, счастье улыбается единицам, и яиц нужно очень много, чтобы хоть часть их была проглочена хозяевами.
Все плоские черви обоеполы, то есть продуцируют и женские, и мужские половые клетки. Но если свободноживущие турбеллярии, моногенеи и взрослые трематоды обмениваются мужскими половыми клетками по принципу «ты мне, я тебе», то цестоды ухитряются оплодотворять сами себя. Если в кишечнике живет несколько червей, то оплодотворение может быть перекрестным. А если один — ну что же, солитёр и в одиночку способен производить вполне жизнеспособные яйца. Потому он и назван солитёром, что на средневековой латыни значит «отшельник».