Паразитов никто не любит. Но это не мешает им быть очень интересными созданиями с совершенно необычным для остальных животных строением и образом жизни. В оправдание большинства паразитов из типа плоских червей, впрочем, можно сказать, что никаких дурных намерений у них не было и к паразитизму они перешли не по своей воле.
Начало паразитическому образу жизни положило, скорее всего, заглатывание предков этих червей другими животными. Просто, попав в чужой кишечник, эти черви не растерялись.
Плоские черви из класса цестод, или ленточных червей известны, к сожалению, многим. В северных краях, где любят блюда из сырой рыбы и мяса, этими паразитами заражено чуть ли не 100 % населения. Да и на юге солитёр, он же цепень, совсем не редкость. Заражение цестодами бывает очень опасно, но познакомившись с этими червями поближе, вы будете вынуждены признать, что в том нет их вины. Все они — явные жертвы хищнических наклонностей своих соседей по планете.
Посмотрите, как трагически складывается судьба, скажем, широкого лентеца, у которого развитие происходит со сменой трех хозяев. Вылупившаяся из яйца личинка плавает в воде и никого не трогает. Но рано или поздно часть личинок становится жертвами мелких водяных рачков, которые их проглатывают. Проглоченная личинка, смирившись со своей участью, проникает в ткани рачка и начинает там развиваться. Рачка проглатывает рыба, дело обычное. Личинка, делать нечего, продолжает развиваться в рыбе. Рыбу съедает собака, или выдра, или человек. Здесь личинка становится уже взрослым лентецом, который начинает продуцировать яйца, которые выводятся из кишечника очередного хозяина с экскрементами. Если экскременты попадают в воду, из яйца вылупляется личинка и всё начинается сначала. Неизвестно, как для рачка, а для рыбы и человека наличие в кишечнике лентец оборачивается неприятностями. У человека появляются головные боли, тошнота, расстраивается пищеварение. Всё это очень плохо, но лентец здесь, по сути, жертва обстоятельств. Ни на одной из стадий своего развития он не проникает в хозяина по своей инициативе.
Всё это, конечно, шутка, но похоже и в самом деле лентец, как и прочие цестоды, просто приспособился к тому, что его постоянно проглатывают, а проглотившие его животные столь же постоянно питаются друг другом.
у солитёров цикл развития очень похож, только их хозяева обитают на суше и их всего два. Взрослые солитёры живут в кишечнике животных, питающихся мясом, в том числе и в кишечнике человека. Яйца выводятся наружу с экскрементами хозяина и очень часто попадают на траву. Траву вместе с яйцами съедает корова или другое травоядное. В их кишечнике из яйца выходит личинка, которая перебирается в мышечные ткани, в печень или другие органы, некоторое время растет, а потом переходит в стадию покоя и ждет, когда ее промежуточный хозяин падет жертвой хищника. Может ждать годами. Хищник, или человек, съевший мясо, зараженное личинками солитёра, становится его окончательным хозяином. В его кишечнике червь становится взрослым, закрепляется на стенке кишечника, растет, достигая иногда нескольких метров длины, и продуцирует яйца. Как и в случае с лентецом, инициативы при заражении солитёр не проявляет, его хозяева всё делают сами. И почти не вызывает сомнений, что началась паразитическая жизнь предков цестод с того, что совершенно посторонние животные постоянно заглатывали их яйца или личинок.