Уроки Совы Филиновны

НЕПОНЯТНЫЙ ТРИХОПЛАКС

Сто с хвостиком лет назад немецкий зоо­лог Фридрих Шульце обнаружил в собствен­ном аквариуме странное существо. Полупроз­рачная плоская бляшка, размером со шляпку гвоздя, медленно ползала по камешкам и ли­стьям подводных растений.

Существо было положено под микроскоп и выяснилось, что оно покрыто плотным слоем клеток, несущих жгутики, наподобие жгутиков одноклеточ­ных. Двигалось существо благодаря движе­нию этих жгутиков.

Внутри находилась полу­жидкая масса, в которой лежали вытянутые клетки, соединенные отростками друг с дру­гом и с клетками покровов. Эта сеть выполня­ла роль скелета. Между отростками передви­гались клетки, похожие на амеб.

Существо получило название трихоплакс. Позже выяснилось, что создание это не столь уж и редкое — это обычный обитатель мелко­водий у европейского побережья Атлантики и Средиземного моря. Питается трихоплакс двумя способами. Наползая на скопления од­ноклеточных, он выделяет клетками «брюха» пищеварительные ферменты. Полупереварен­ная масса всасывается клетками брюшного слоя. Наполненные питательными вещества­ми, эти клетки теряют жгутик и уходят с по­верхности в толщу тела, где спокойно доводят пищеварение до конца. Но одним этим спосо­бом питания трихоплакс не ограничивается. Если пищевые частицы попадают на его спин­ную сторону, то клетки «скелета», подтягива­ясь на своих отростках, приближаются изну­три к спине и через маленькие отверстия между спинными жгутиковыми клетками за­хватывают эти частицы, после чего возвраща­ются на свое место.

Дебаты об этом удивительном существе не утихают более ста лет, с того самого момента, когда оно было найдено и описано. Мы уже рас­сказали о двух главных теориях происхождения животных — теории га­стреи Геккеля и теории фагоцителлы Мечнико­ва. Так вот, трихоплакс с брюшной стороны ве­дет себя подобно гастрее, а со стороны спины он — самая настоящая фагоцителла. Очень мо­жет быть, что нашими предками были какие-то древние трихоплаксы или похожие на них существа. Но вот вопрос, кто был предком са­мого трихоплакса?