Сплошной лишайниково - моховой покров в тундрах и лесотундре защищает мерзлотные грунты от нагревания солнечными лучами.
Лишайники и моховидные важны и для сохранения природного равновесия. В арктических и горных тундрах моховые «подушки» служат своеобразным укрытием для корней и стеблей цветковых растений. В поймах рек и приречных склонах в тундрах развиваются луговины с разнотравьем.
На юге тундровой зоны возникает переходная полоса. Возвышенные водораздельные пространства заняты тундрой, а в долинах рек и понижениях, защищенных от северных ветров, произрастают «островные» леса, лиственничные или березово-еловые. Травянисто-кустарниковый ярус в них образован не только типично тундровой растительностью, но и проникающими сюда представителями более южной флоры.