Несмотря на то что во второй половине XVIII века по всей России было неспокойно, полыхнуло на её юго-восточной окраине. История восстания Пугачёва начинается с того, что правительство приняло необдуманное решение, установив государственную монополию на ловлю рыбы в реке Яик.