В бескрайней Вселенной, среди миллиардов звезд и планет, нам пока известна только одна "живая" планета. Земля - огромный дом для миллиардов живых существ, в том числе и для нас с вами.
Живой мир нашей планеты очень разнообразен и включает огромное число видов. Сегодня науке известны примерно 1,5 млн. видов животных, 300 тыс. видов растений, 100 тыс. видов грибов, 6 тыс. видов бактерий и 800 видов вирусов.
В арктической пустыне и тундре выживают только самые выносливые живые организмы. В этой главе речь пойдет о том, кто, как и почему приспосабливается к жизни на Крайнем Севере.
Основной цвет заснеженного Севера - белый, поэтому многие животные зимой здесь одеты в мех белого цвета: хищники - чтобы удачно охотиться, жертвы - чтобы надежнее скрываться от охотников.
Северный олень издавна одомашнен народами Крайнего Севера, которые используют его как ездовое и упряжное животное.
Птичьи базары - это шумные многотысячные скопления морских птиц на крутых скалистых берегах северных морей.
Огромную роль в жизни человека и животных играет лес. Это дом для множества живых существ, защитник воздуха, почв и водоемов, источник ягод, грибов, лекарственных растений, ценной древесины и место для отдыха человека.
Медведи - самые крупные из ныне живущих наземных хищников. По одной из версий, название "медведь" происходит от русских слов "мед" и "ведать" (знать).
Чем дальше на юг, тем многочисленней и разнообразней становится лесное сообщество. Хвойные деревья сменяются лиственными породами, встречается больше различных птиц, зверей и насекомых.
Ярусы леса, как этажи большого дома, заселены различными обитателями. Верхние ярусы - это царство птиц. Некоторые из них зимуют на юге, другие живут в лесу круглый год.
Самый известный и в то же время самый незаметный лесной певец - соловей. Его присутствие обычно обнаруживается лишь по песне - чистой, звонкой и удивительно красивой.
Нижние "этажи" леса - среда обитания многих зверей и насекомых. Как и в тайге, в смешанных и лиственных лесах умеренной климатической зоны можно встретить медведя, лося, бурундука, белку и других животных...
Хищные животные в лесу выполняют необходимую роль его "санитаров". Нападая на ослабевших или больных животных, хищники регулируют их численность, оставляя больше жизненного пространства для сильных и здоровых особей.
Эти леса покрывают сушу вдоль земного экватора уже десятки миллионов лет. Возможно, в этом одна из причин невероятного многообразия жизни...
В тропиках и субтропиках растет самый большой в мире цветок - раффлезия Арнольда. Диаметр этого цветка достигает 106см, а вес - 4кг.
Одна из самых примечательных птиц азиатских и африканских тропиков - птица-носорог. Главная ее особенность - огромный изогнутый клюв...
В тропическом лесу и пампе Южной Америки обитают необычные животные, отличающиеся особым строением зубов.
Полноводная река Амазонка пронизывает южноамериканскую сельву, как кровеносная система живой организм.
Верхний "этаж" южноамериканской сельвы - родной дом для осторожных краснолицых уакари, а также ревунов, капуцинов и других цепкохвостых обезьян.
В тропиках Старого Света живут обезьяны, которые по праву могут считаться ближайшими родственниками человека.
Когда-то остров Мадагаскар был частью Африки, однако миллионы лет назад он отделился от материка, и с тех пор природа этого удивительного уголка Земли развивалась совершенно особым образом.
Между широколиственными лесами умеренных широт и приэкваториальными джунглями раскинулись обширные пространства, покрытые травянистыми растениями, - степи.
В степи трудно найти укрытие, поэтому многие ее обитатели быстро бегают. Бег помогает им спастись от врагов, или, наоборот, догнать добычу.
Саванны - самые распространенные ландшафты в Африке - примыкают к зонам экваториальных лесов и являются тропическими степями.
Ни в одном уголке Земли нет такого изобилия крупных животных, как в африканских саваннах.
В африканских саваннах много хищников. Среди них первое место, несомненно, принадлежит льву.
Пустыни и полупустыни - пространства, еще более жаркие и засушливые, чем степи, встречаются во внутренних частях почти всех континентов в умеренном и тропическом климате.
Как и растения, животные в пустыне тоже научились экономить дефицитную воду. Одно из самых "экономных животных" - верблюд.
Этот удивительный материк, долгое время неведомый европейцам, с глубокой древности был отделен от других частей земного шара.
Впервые австралийского утконоса, а точнее, его шкуру, натуралисты увидели в конце XVIII в. и приняли ее за подделку: шкурку какого-то тропического животного с пришитым утиным клювом.
Морей и океанов на нашей планете почти вдвое больше, чем суши, а ведь есть еще реки, озера, болота, ручьи, пруды и, в конце концов, лужи!
Водоросли - самые древние из растений. Одноклеточные зеленые водоросли были первыми живыми организмами, которые начали вырабатывать кислород задолго до появления наземных растений.
В водах Мирового океана обитают самые крупные животные на Земле - киты. Эти морские гиганты напоминают огромных рыб, однако сходство это внешнее, так как киты относятся к млекопитающим.
В морях и океанах, а также в пресных водоемах и даже на суше живут моллюски. Их мягкое тело окружено наружным "скелетом" - известковой раковиной, с которой моллюск не расстается всю жизнь.
Хищные акулы населяют моря тропических и умеренных широт уже почти 300 миллионов лет.
В морях и океанах встречается немало обитателей, само существование и свойства которых представляют загадку для ученых.
Живущие на дне разнообразные организмы носят общее имя -бентос. К нему относятся прикрепленные ко дну водоросли различных видов, ползающие по дну ракообразные, раковинные моллюски...
Удивительно, но факт: ведущие сидячий образ жизни полипы и свободно плавающие медузы - разные поколения одного и того же животного.
Издавна зная о полезных свойствах многих растений, люди собирали и использовали их для своих нужд.
Использовать лекарственные свойства растений люди начали задолго до нашей эры.
Издавна растения ценились не только как источник пищи или лекарственное сырье.
Из 2 миллионов видов животных, населяющих Землю, человек одомашнил совсем немного - около 30 видов.
Содержание некоторых животных в домашних условиях на первый взгляд не приносит человеку никакой практической пользы, но дает огромное удовольствие.