Уроки Совы Филиновны

МОРСКИЕ ОХОТНИКИ

Всеми перечисленными совершенствами в полной мере обладает один класс кольчецов — полихеты, или многощетинковые. Это в основ­ном морские животные, в море полихеты встречаются везде, от прибрежных мелководий до многокилометровых глубин. Из-за параподий и длинных щетинок полихеты напомина­ют скорее многоножек, чем червей.

Причем не­которые, вдобавок, покрыты причудливыми кожными выростами, напоминающими то ро­га, то чешуи. Многие ярко окрашены, а глубо­ководные виды могут светиться холодным го­лубым или зеленым светом.

Большинство полихет — хищники. Их главное оружие — выворачивающаяся нару­жу глотка с роговыми зубчиками, своего рода челюстями. Часто вывернутая глотка имеет приличную длину и раздваивается на конце. Выбрасывая глотку, крупные .полихеты исхи­тряются ловить этими отростками, как пальцами, даже мелкую ры­бешку. А челюсти игра­ют на этих пальцах роль когтей. Но есть среди полихет и вегета­рианцы. Ротовой аппа­рат у многих выглядит столь же устрашающе, как и у хищников, но используется для того, чтобы отстригать ку­сочки водорослей.

Среди полихет есть свободные пловцы, живущие в толще воды, до­вольно шустро плавающие при помощи пара­подий и разыскивающие добычу при помощи острого зрения. Есть сре­ди них вечные путешест­венники, пересекающие туда и обратно океаны.

Впрочем, большинст­во полихет предпочитает оседлую жизнь на дне. Кстати, именно донные полихеты обычно ярко окрашены, а вольные пловцы чаще прозрачны. Прозрачность — лучшая маскировка в толще во­ды. Донные полихеты обычно тоже умеют пла­вать, но в основном они бегают по песку и кам­ням, буквально бегают, изгибая тело и быстро перебирая параподиями. Есть, впрочем, среди донных полихет и малопо­движные существа, сосредоточенно роющиеся в отложениях ила. А есть и законченные домосе­ды,почти  утерявшие способность двигаться. Та­кие часто строят специальные убежища в фор­ме трубочек, из которых торчат только длинные щупальца и веер жабр. Этих полихет нетрудно на первый взгляд спутать с полипами. Сидячие полихеты селятся скоплениями, которые ино­гда покрывают подводные скалы сплошным ко­вром на протяжении многих километров.